Он жидкий, находится во всех костях, особенно в крупных, и производит кровь. Состоит из стволовых клеток крови, из которых, в свою очередь, появляются все остальные ее элементы – эритроциты, лейкоциты и тромбоциты. За 70 лет жизни человека костный мозг вырабатывает приблизительно 1000 кг лейкоцитов и 650 кг эритроцитов.

Иногда кроветворная система работает неправильно и заполняет наши сосуды бластами, клетками, которые никакой полезной функции не выполняют, зато очень быстро делятся. Это и есть лейкоз, он же рак крови. Тогда нужно «перезапустить» систему, убив старый костный мозг и пересадив немного костного мозга от кого-то другого. Новый костный мозг поселится в костях у больного и будет работать нормально. Кроме рака эта процедура помогает бороться с некоторыми иммунологическими и гематологическими заболеваний

Костный мозг жидкий, поэтом его пересадка очень похожа на переливание крови. Больному вливают эту жидкость в вену, а он сам находит дорогу в кости. Забрать костный мозг у донора можно двумя способами. Чаще всего человеку колют препарат, заставляющий кроветворные клетки выйти в кровь, а потом их из крови отфильтровывают, как при сдаче тромбоцитов. Но существует и оперативный путь, когда костный мозг под наркозом берут из тазовой кости. Через несколько дней, максимум 3 недели, костный мозг у донора полностью восстанавливается.

Чтобы новый костный мозг прижился, у донора и больного должны совпадать несколько генов, отвечающих за совместимость тканей. У мамы и ребенка они обычно совпадают только на 50%. Зато совершенно незнакомый человек может подойти на все 100%. Это и есть генетический близнец, идеальный донор. В среднем, шанс найти такого близнеца – 1 из 10 000, но у некоторых людей гены редкие, и им может подойти один-единственный человек в мире. Возможно, это вы