На нашей планете не так уж мало животных, которые готовы на завтрак, обед и ужин пить чью-то кровь. Кровопийцы встречаются не только среди млекопитающих и насекомых, но и среди птиц, рыб и пауков. Не все они пугают своим клыкастым оскалом — многие кажутся на первый взгляд довольно симпатичными.

1. Первое место в нашем рейтинге занимает знаменитая летучая мышь-вампир. Этот страшный зверь живет в Центральной и Южной Америке и как раз напоминает вампира из компьютерной игры «Heroes».

Едят такие мыши кровь млекопитающих и, конечно, рыскают в поисках жертвы ночью. Причем не только парят на фоне полной луны, но и довольно быстро перемещается по земле. У летучих мышей слух настолько развит, что обнаружить по шуму дыхания спящее животное для них не составляет труда.

С помощью специальных инфракрасных рецепторов вампир находит слабое место — залысину, чтобы не отплевываться от шерсти или перьев. Это холка у лошадей, уши — у других млекопитающих, гребень — у кур. Острыми зубами вампир прокусывает кожу. Причем делает это почти безболезненно, так как слюна мыши содержит ферменты, которые обезболивают место укуса и препятствуют свертыванию крови. Животное от этого может даже не проснуться. Пьет летучая мышь всего 20–30 минут и выпивает примерно столовую ложку крови. Но ранка, оставленная вампиром, будет кровоточить еще часов восемь. Так как зверьки не могут голодать более двух суток, они обычно подкармливают друг друга. Сытые мыши срыгивают сгустки крови прямо в пасть голодного сородича, в том числе и не родственника.

«Это очень похоже на то, как кошки срыгивают молоко обратно в миску, из которой лакают, только в этом случае пища срыгивается в пасти других летучих мышей», — цитирует Русская служба Би-би-си ученого Джеральда Уилкинсон из Университета Мэриленда в Колледж-Парке, который много лет изучал летучих мышей.

При этом известно, что мыши хорошо запоминают, кто с ними поделился в трудную минуту, а кто нет, чтобы в случае необходимости припомнить жадине, где раки зимуют.

2. На втором месте еще один обитатель Южной Америки — сомик кандиру, который по виду напоминает угря, — вытянутый и прозрачный, не больше 15 см в длину. Сомик чувствует потоки выдыхаемой другой рыбой воды и, ориентируясь по ним, заплывает в жабры. Там он растопыривает колючие выросты и питается кровью из кровеносных сосудов в жабрах. За это рыбка и получила прозвище «бразильский вампир», хотя непосредственно кровь не сосет. А зачем ее сосать, если после укола кровь вытекает из жабр сама. Сомик насыщается за 1–2 минуты и покидает хозяина.

Местные жители боятся этих малышей почти как пираний. Причем пугают людей самые мелкие особи — размером со спичку. Ходят легенды, что крошечный кровопийца может заплыть в анальное отверстие, мочеиспускательный канал или вагину и питаться там всю свою жизнь человеческой кровью! Впрочем, научного подтверждения эта информация до сих пор не нашла.

3. Кенийский паук-скакун обожает человеческую кровь, с английского его название переводится как «паук-вампир». К счастью, он может претендовать разве что на звание самого безопасного для нас вампира.

Дело в том, что у паука нет ни клыков, ни хоботка, чтобы проткнуть кожу. Остается только питаться насосавшимися комарихами. Для этого пауки подкрадываются к жертве и караулят ее на стволах деревьев и зданиях, а оттуда атакуют. У паука хорошо развито зрение и обоняние. Еще бы! Ему ведь нужно учуять на расстоянии, пообедал комар или летит пустой и голодный.

Отдают предпочтение пауки-скакуны самкам комара вида Anopheles gambiae — основного переносчика малярии в Африке.

4. Остроклювый земляной вьюрок обитает на Галапагосских островах в Тихом океане. Малыш семейства овсянковых не больше воробья и питается преимущественно кровью других птиц. Чаще всего досаждает вьюрок олушам. Он садится рядом и отщипывает кожу у основания перьев, пока рана не начнет кровоточить. Считается, что изначально намерения у юрка были самые добрые, а такое неприличное поведение развилось как следствие выклевывания паразитов у других животных.

5. Ночные мотыльки Calyptra thalictri, обитающие в Сибири и на Дальнем Востоке, вообще-то питаются соком фруктов и ягод. Но некоторые из них, однажды попробовав кровь, уже не в силах от нее отказаться, так как кровь намного питательнее сока, и она становится основой их рациона.

Тропические родственники сибиряков, также из рода Calyptra, даже не пытаются притворяться веганами. Их диета состоит из слез и крови млекопитающих — для полноты картины только пота не хватает… Правда, кровожадность проявляют только самцы. Самки же предпочитают сок плодов и растений.

В отличие от кенийского паука-скакуна, у этих животных как раз есть специальное прокалывающее приспособление: кончик хоботка сильно склеротизован и модифицирован для прокалывания кожи. После неприятного для млекопитающего укуса это место может болеть до 8 часов.