Наш организм во многом напоминает автомобиль – это большой, отлаженный механизм, состоящий из множества узлов. Каждый узел по отдельности и все они вместе необходимы для бесперебойной работы. Среди таких «узлов» важнейшую роль играет комплекс HLA (от human leucocyte antigens – «антигены тканевой совместимости»). Многие иммунологи, особенно старой школы, называют его по первым буквам «аш-эль-а» или попросту «шля».

HLA-комплекс — это специальный набор белков, которые есть на поверхности почти всех клеток организма. Наиболее полно эти белки представлены у лейкоцитов, потому они называются лейкоцитарными антигенами и уникальны для каждого человека. Функция такой белковой молекулы в том, чтобы с помощью отростков, похожих на ветки и антенны, отличать собственные клетки организма от чужих. Именно с помощью HLA-антигенов организм отвечает на проникновение вирусов, бактерий, некоторых аллергенов, а также на возникновение раковых и атипичных клеток.

HLA-комплекс – друг на всю жизнь. И в то же время именно он не позволяет пересаживать ткани (в том числе костный мозг) от каких угодно доноров каким угодно реципиентам. Этот фактор должен обязательно учитываться при соотношении HLA-фенотипов двух людей. Как раз уровень сходства или различия между антигенами тканевой совместимости определяет, насколько благоприятным будет исход трансплантации.