Кровь5 много рассказывала про человеческий иммунитет. Ведь именно по его милости возникает несовместимость тканей, и следом за ней необходимость долго и тщательно подбирать донора костного мозга для каждого пациента. А как защищают свой организм другие живые существа? Мы подобрали для вас удивительные примеры.

Амебы-камикадзе

Амеба — крошечное существо, широким слоям населения известное прежде всего забавным словом «ложноножка» из школьного учебника биологии и возможностью сравнить с амебой неэнергичного и не имеющего собственного мнения человека. Амеба — одноклеточное, и из этого должно следовать, что иммунных клеток у нее быть не может по определению, потому что она сама клетка. Но нет.

Когда условия существования ухудшаются, некоторые амебы образуют скопления-колонии, очень примитивное подобие многоклеточного организма. В этих колониях разные амебы принимают на себя разные функции. Как амебы делают выбор, неизвестно, но некоторые из них начинают патрулировать колонию в поисках патогенов. Поглощая микробов, многие патрульные погибают, ценой собственной жизни защищая прочих от инфекции.

Вакцинация в муравейнике

Социальным животным инфекции особенно опасны, потому что могут легко перерасти в эпидемию. Примитивный и скучный способ уменьшить такую опасность — оттаскивать подальше трупы погибших. Но есть более интересные схемы. Вот, например, как действуют муравьи, когда колония оказывается поражена грибковой инфекцией.

Но исследователи считают, что смысл таких действий не в помощи ближнему, а в том, чтобы познакомить собственную иммунную систему с патогеном. Фактически сделать себе прививку небольшой дозой грибка.

Звучит, на первый взгляд, сомнительно. Прививка предполагает наличие системы приобретенного иммунитета — такого, который, в отличие от врожденного, умеет тонко настраиваться для борьбы с конкретным патогеном, мы не раз об этом рассказывали. Приобретенный иммунитет — так сказать, более высокий жанр, чем иммунитет врожденный. Для него необходима сложная система образования миллионов разных белков-рецепторов для распознавания патогенов. Долгое время считалось, что у насекомых такой системы вроде как нет. Но в последнее исследователи начинают в этом сомневаться. У насекомых обнаружен ген, на основе которого за счет особого механизма (Кровь5 описывала его применительно к человеку), могут образовываться тысячи разных белков-рецепторов. А раз так, прививка, которую сами себе делают муравьи, может работать не хуже какой-нибудь БЦЖ.

Жирный иммунитет тлей

Иммунитет — это шире, чем обычно думают. В него входят не только механизмы, работающие на клеточном уровне, но также кожа, слизистые оболочки, ворсинки в носу — все, что каким-то образом помогает нам защититься от инфекций. Поэтому то, что придумали тли, — это тоже из сферы иммунитета.

А придумали они вот что. Если в наросте на листе, в котором они обитают, образовалось отверстие, через которое могут проникнуть патогенные организмы, оказавшиеся поблизости тли бросаются к нему со всей возможной для себя скоростью и выделяют богатое жирами вещество, которое образует своеобразную затычку. Такое же вещество тли выделяют и в личных целях — когда получают какое-то повреждение. Но тут их индивидуальные иммунитеты объединяются в коллективный. Подробнее об этом, а также о схожих механизмах, использующихся другими животными, можно прочитать здесь.