Страх заболеть раком широко распространен и существует с тех пор, как об этом заболевании стало известно. Почему же и сегодня, когда этот недуг поддается лечению, канцерофобия не отступает?

Сейчас сложно представить, что было время, когда произносить прилюдно само слово «рак» считалось неприемлемым. Ему подбирались разные эвфемизмы, такие как «страшная болезнь», а в англоязычном мире и сегодня можно встретить фразу «болезнь С» (от англ. cancer). А в XIX веке порой даже врачи не произносили вслух это слово и уж тем более не озвучивали такой диагноз больному.

Болеть раком было неприлично во многом потому, что тогда еще плохо понимали природу этого заболевания. Нехватка информации вела к появлению сомнительных – с сегодняшней точки зрения – теорий. Например, всерьез полагали, что причина рака – в непристойном образе жизни. Или что рак – заразная болезнь. Многие боялись говорить о ней, чтобы даже вербально не соприкоснуться.

Удивительно, что подобное отношение к онкозаболеваниям сохранялось и в ХХ веке. Незнание и непонимание также порождали страхи.

В середине прошлого столетия в Великобритании, США и еще ряде стран были организованы массовые просветительские кампании, нацеленные на борьбу с раком. Людям объясняли, как проявляют себя разные его виды, какое существует лечение. Но результаты оказались не те, на которые рассчитывали организаторы: информирование о ранних симптомах онкозаболеваний провоцировало панику среди населения.

Заключение Кляйна вызвало многочисленные дискуссии как в научных, так и общественных кругах. Тем не менее термин прижился и стал широко использоваться.

Сегодня об онкозаболеваниях говорят более или менее открыто. Люди делятся своими историями преодоления болезни, публикуют денежные сборы на лечение. И возникает ощущение, что рак повсюду, заболеть может каждый, а вот можно ли вылечиться – вопрос. Немало кто считает, что рак – это приговор.

Опросы, проведенные в США и странах Европы, показывают, что не менее половины респондентов боятся рака больше, чем любого другого заболевания, а почти каждый третий – больше, чем других бед, таких как насильственное преступление, крупные долги.

Может показаться, что избыток информации приводит к тому же эффекту, к чему и ее недостаток – страху. Но это не так.

Разница в отношении

Страх рождается именно из-за умалчивания, недостатка информации. Это неприятное переживание, которое имеет сложную структуру с когнитивными, физиологическими и аффективными компонентами. Что касается канцерофобии, эти компоненты часто не различаются, и тогда легко спутать страх рака с беспокойством по поводу рака. При этом разница в двух явлениях критична с точки зрения дальнейших действий.

То, что в англоязычной научной литературе называется «беспокойство по поводу рака», у нас получило определение «онконастороженность». Она подразумевает внимательное отношение к здоровью, своевременное прохождение скринингов, необходимых в силу тех или иных факторов или рекомендованных врачом. Это нормально – выказать беспокойство по поводу каких-то симптомов и провериться у врача.

Канцерофобия же основывается, как правило, на беспочвенных, иррациональных опасениях. Ни консультация у врача, ни проведенные исследования зачастую не помогают человеку избавиться от этого страха.

Если онконастороженность – это позитивная эмоция, которая поворачивает человека к здоровому образу жизни и приводит в конечном итоге к успокоению, то канцерофобия снижает качество жизни, стимулирует избегание травмирующих ситуаций. Беда в том, что если постоянно закрывать глаза и прятать голову в песок, то можно как раз упустить реальные симптомы.

В отличие от других фобий с ним справиться сложнее. Ведь при страхе, скажем, высоты или замкнутых пространств можно избегать соответствующих ситуаций: не подниматься в горы, не ездить в лифте.

– Человек, страдающий канцерофобией, постоянно несет этот страх с собой, – объясняет директор Центра лечения тревожных и аффективных расстройств (США) Эндрю Розен. – Для него малейшая боль, появление новой родинки или шишки на теле равнозначны развитию рака. Затем начинается тревога по поводу всего, что связано с онкозаболеванием: риск болезненного лечения, выпадение волос, метастазы, смерть. Человек беспокоится о том, как это повлияет на его личную жизнь. Кто позаботится о нем, пока он болеет. Кто позаботится о его семье и детях.

Канцерофобия проявляется не только избеганием разговоров на эту тему, игнорированием анализов и помощи специалистов, нежеланием даже слышать слово «рак». Кто-то, напротив, может постоянно читать об онкологических заболеваниях все, что ему попадется под руку, даже сугубо научные исследования. Любая новая информация на эту тему «помогает» находить у себя симптомы, побуждает ходить по врачам и сетовать, что «они ничего не нашли». Есть и те, кто отрицает само наличие онкозаболеваний – это так называемые онкодиссиденты, которые считают рак только лишь сговором врачей, фармацевтических компаний и т. п.

Особняком стоят люди, пережившие рак. Для них это не какое-то вероятное заболевание, которое то ли случится, то ли нет, а вполне конкретное драматичное событие в жизни. Они его преодолели, но почти всегда есть опасение, что рак вернется. Этот страх мешает некоторым соблюдать приверженность лечению, проходить регулярные исследования и наблюдаться у врача.

Сильнее страха

Онкопсихолог Екатерина Зорина: «Пациентам и их близким нужна особая поддержка»

Следует ли бороться с канцерофобией? Безусловно. Это состояние отравляет жизнь, вносит в нее нервозность, повышает уровень стресса, а значит, снижает качество жизни. Кроме того, при канцерофобии существует риск пропустить симптомы реального заболевания. Ведь даже тот, кто усердно ищет у себя рак, на самом деле надеется его не найти. А те, кто и слышать не хочет об этом диагнозе, тем более закроют глаза даже на признаки, которые по-хорошему должны вызывать беспокойство.

Бороться с канцерофобией не только нужно, но и можно. С чего начать? С того, чтобы постараться не выискивать у себя симптомы рака и «подгонять» какие-то ощущения под его проявления. Лучшее решение – проконсультироваться с врачом по поводу своей обеспокоенности. Если специалист назначит исследования, анализы, обязательно пройти их.

Важно понимать, что существующие скрининговые программы проводятся с определенной периодичностью для конкретных категорий населения. Если человек не входит в их число, такое исследование будет малоинформативно. Тем не менее есть ряд исследований, которые рекомендуется проходить регулярно. И как раз здесь настойчивость и последовательность будут уместны.

Ранний сбой: правда ли, что рак стали чаще выявлять у молодых

Нужно учиться фильтровать информацию и использовать только надежные источники. Рассказы из серии «у знакомых была соседка, у которой родственница заболела…» – это досужие разговоры, в которых истина могла исказиться до прямо противоположного значения. Статья, написанная специалистом в авторитетном издании, обладает достоверностью.

Стоит также учесть, что здоровый образ жизни – решение многих проблем, в том числе и помощь в противостоянии канцерофобии. Правильное питание, физическая активность в целом улучшают состояние здоровья, а еще способствует снижению тревожности.

Важно учиться проговаривать свои опасения, хорошо, если этими переживаниями вы можете поделиться с семьей и друзьями. В случае же, когда страх перед раком не отступает и негативно отражается на жизни, рекомендуется обратиться за профессиональной психологической помощью.