Большая часть людей считает, что вся кровь, которая есть на свете, — красная. Однако это не так. В природе существует как минимум три разных цвета крови, причем они могут меняться в зависимости от внешних химических факторов и реакций, которые происходят в организме.

Кровь красного цвета течет по венам у всех млекопитающих, у рыб, у птиц, рептилий и амфибий. Ее цвет обусловлен гемоглобином, который содержится в эритроцитах и помогает им развозить по организму кислород. В гемоглобине есть ионы железа — именно их соединение с кислородом придает крови красный цвет. Когда кровь насыщена кислородом, она имеет ярко-алый оттенок. Кровь, насыщенная углекислым газом, — темно-бордового цвета. Известен случай, когда во время операции из ноги 42-летнего канадца потекла темно-зеленая кровь. Оправившись от изумления, врачи выяснили, что гемоглобин пациента содержит не только железо, но и серу, вероятно, от длительного приема серосодержащих препаратов. В результате химическая реакция изменила структуру гемоглобина, что изменило и цвет крови.

Кровь желтого, а также зеленого и белого цветов встречается в основном у насекомых. Эта жидкость называется «гемолимфа» и, как следует из названия, она выполняет одновременно и питательные, и иммунные функции. У многих насекомых она не участвует в газообмене, в ней нет эритроцитов, поэтому и вступать в связь с кислородом нечему. В зависимости от вида насекомого и от его состояния гемолимфа может быть прозрачной, белой, зеленоватой или желтой.