– Наш иммунитет способен обнаруживать раковые клетки в любой ткани организма, но когда иммунные клетки сталкиваются с ними, то часто разрушаются, питают раковые и способствуют тем самым развитию опухоли. Мы хотели проверить, возможно ли перепрограммировать иммунную систему так, чтобы она убивала раковые клетки, а не питала их, – объясняет профессор Бристольского университета (Великобритания) Пол Мартин идею исследования.

Ученые предложили новый способ уничтожения раковых клеток, который показал свою действенность и на поздней стадии развития меланомы – этого агрессивного и трудноизлечимого рака кожи. Для этого они использовали крошечные искусственные капсулы (протоклетки), с помощью которых доставляли на поверхность лейкоцитов особую группу молекул – anti-miR-223, которые связываются с регуляторной системой белых кровяных телец и побуждают их поддерживать провоспалительное состояние, необходимое для уничтожения раковых клеток.

Исследователям удалось таким образом перепрограммировать иммунные клетки как животных, так и человека и проверить, насколько разработанный ими способ поможет справиться с меланомой. Сначала опыты проводились на личинках маленькой рыбки данио-рерио (это вообще популярный объект для биологических экспериментов). Личинки эти прозрачные, и сквозь них можно наблюдать, как иммунные клетки взаимодействуют с раковыми. Было установлено, что протоклетки, «нагруженные» anti-miR-223-молекулами, эффективно продлевают воспаленное состояние лейкоцитов, которое подавляет рост клеток меланомы. Эксперимент затем повторили на взрослых рыбках с меланомой хвостового плавника, а потом и in vitro (в лабораторных условиях) на иммунных клетках человека.

– Полученные результаты показывают преимущества использования собственного иммунитета для искоренения рака и возможности применения протоклеток для перепрограммирования клеток врожденного иммунитета, – комментирует профессор Стивен Манн, соавтор исследования.

Это открытие – еще один шаг в разработке более эффективной иммунотерапии рака.