Ученые из канадского Исследовательского института Крембиля выдвинули новую гипотезу о болезни Альцгеймера: ее может вызывать сбой в работе иммунитета.

Болезнь Альцгеймера — самая распространенная форма деменции: во всем мире от нее страдает более 50 миллионов человек. Несмотря на сотни клинических испытаний, проведенных за последние три десятилетия, эффективного лекарства против нее так и не найдено.

Основной причиной нарушений в головном мозге, ведущих к развитию этой болезни, согласно статье в журнале Nature от 2006 года, считались аномальные скопления определенных пептидов — бета-амилоидов. На эту публикацию ссылались другие ученые — ее цитировали более двух тысяч раз, многие исследования и фармацевтические разработки базировались на амилоидной версии происхождения болезни Альцгеймера. Однако в июле этого года в журнале Science вышло расследование, разоблачающее исходную статью: согласно ему результаты в пользу амилоидной версии, ставшей ведущей, были сфальсифицированы. Таким образом, механизм развития этого нейродегенеративного заболевания вновь оказался терра инкогнита.

И вот недавно в профильном журнале Alzheimer’s & Dementia группа канадских ученых представила итоги своего исследования, в котором анализировались клинические данные нескольких миллионов пациентов с этой формой деменции.

— Большинство исследований болезни Альцгеймера основано на представлении о том, что бета-амилоид как аномалия в головном мозге собирается в бляшки и убивает нервные клетки. Но мы считаем, что это элемент иммунной системы, который борется с вирусами и бактериями, — заявляет доктор Дональд Уивер из Института Крембиля.

По версии канадских ученых, бета-амилоид высвобождается в ответ на инфекции или повреждения, запускается иммунная реакция. Болезнь Альцгеймера может возникать, если при этом заодно с патогенами ошибочно атакуются собственные нейроны. Далее продукты распада нейронов ведут к увеличению количества бета-амилоида, и реакция переходит в хронический цикл.

Переосмысление природы болезни Альцгеймера как аутоиммунного заболевания, а бета-амилоида как части иммунной системы, по словам доктора Уивера, создает перспективу к разработке новых методов ее лечения.