Мария Портнягина

Победительница до Олимпиады

В Токио начались Олимпийские игры – 2020, перенесенные на это лето из-за пандемии. Но еще до их старта свою победу отметила японская пловчиха Икээ Рикако. О том, как ей удалось побороть лейкоз и не только вернуться в большой спорт, но и отобраться в национальную сборную, рассказывает Кровь5.

В Японии 21-летняя Икээ – без преувеличения спортивная суперзвезда. Она начала выступать за сборную страны по плаванию, еще учась в старшей школе. И выступала настолько успешно, что оказалась в центре внимания прессы и мгновенно стала национальной любимицей.

Диагноз «острый лейкоз», который ей поставили в феврале 2019-го, на самом подъеме спортивной карьеры, для многих стал потрясением. И мало кто представлял, что Рикако себя еще проявит. Однако в апреле этого года она выиграла стометровку баттерфляем на чемпионате Японии по плаванию – и, после того как ее объявили победительницей, не могла сдержать рыданий.

– Я так счастлива сейчас, – призналась Икээ, придя в себя.

Японцам в общем-то не свойственно такое бурное проявление эмоций на публике, но в этом случае Рикако можно понять. Эта победа означала для нее не только путевку на Олимпиаду в ее родном Токио.

История Икээ – это пока не снятый байопик уже выдающейся спортсменки. Она начала плавать, когда ей было три года.

– Мои старшие брат и сестра занимались плаванием, и я сказала родителям, что тоже хочу, и они отвели меня в бассейн. Сейчас и не вспомню, чем именно меня привлекло плавание, – рассказывала Рикако.

Хорошие физические данные, правильный настрой, тренеры высокого уровня, а главное, любовь к плаванию позволили Икээ уже с первых соревнований показать себя с лучшей стороны. Ее диапазон очень широк – это баттерфляй и вольный стиль на разные дистанции, от 50 метров до 400, как в индивидуальном зачете, так и в командных эстафетах.

– Я редко думаю об усталости. Сразу после заплыва я всегда говорю: «Устала», но после окончания соревнований это слово уже не приходит мне в голову, потому что я начинаю предвкушать следующий турнир. Стоит мне только вернуться домой, и я с нетерпением жду ближайшего выступления, – говорила пловчиха.

В 14 лет Рикако успешно выступила на национальном первенстве и отобралась на чемпионат мира по водным видам спорта 2015 года. В первом заплыве – на 50 метров баттерфляем – она заняла достойное для своего возраста 19-е место. А следом на чемпионате мира среди юниоров, то есть среди ровесников, стала победительницей сразу на двух дистанциях – 50 и 100 метров баттерфляем – и серебряным призером на 50 метрах вольным стилем.

Настоящий успех пришел к Икээ в 2016 году. она получила путевку в национальную сборную для выступления на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро. И стала первым спортсменом в истории Японии, который отобрался сразу в семи категориях плавания – баттерфляем и вольным стилем на разные дистанции. Лучшим ее результатом стало 5-е место на 100 метрах баттерфляем. Однако выступление на Олимпийских играх закрепило за ней статус перспективной пловчихи.

В 2018-м Рикако стала триумфатором Азиатских игр. Икээ, которой исполнилось 18 лет, завоевала шесть золотых медалей, четыре из них – индивидуальные, на дистанциях 50 и 100 метров, баттерфляем и вольным стилем, еще две – в командных эстафетах.

– Я не могу поверить в происходящее, я сбита с толку, – написала тогда японская пловчиха в своем инстаграме. – Однако это болезнь, которую можно полностью вылечить при правильной терапии. Я должна отказаться от участия в чемпионате Японии. Теперь я хотела бы немного отдохнуть, сосредоточиться на лечении и сделать все возможное, чтобы как можно скорее стать еще более сильной Икээ Рикако.

Во время лечения ее публично поддерживали не только партнеры по сборной и фанаты, но и спортсмены из других стран. Некоторые выкладывали в соцсети фото с соревнований, на которых держали надписи: «Рикако, не сдавайся!»

Лечение продлилось больше десяти месяцев. Икээ прошла несколько курсов химиотерапии.

– Было действительно тяжело, – призналась спортсменка. – Я думаю о том, как хорошо быть живым.

Сама Рикако не сомневалась, что вернется в большой спорт. Но трезво оценивала шансы, понимая, что не сможет восстановиться к Олимпиаде-2020, и думала об участии в Играх 2024 года в Париже. Однако свою лепту внесла пандемия – соревнования перенесли на год. И для японской пловчихи он стал определяющим.

На турнире в апреле этого года, где распределялись путевки в национальную сборную, Рикако завоевала четыре золота: 50 и 100 метров, баттерфляем и вольным стилем. Это дало ей право выступить на Олимпиаде, правда не в индивидуальном первенстве, а в командных эстафетах.

По словам тренера сборной Японии по плаванию Норимаса Хираи, «тем, что Рикако преодолела болезнь и вернулась в плавание, она придала многим смелости и показала, как важно продолжать заниматься делом, которое по-настоящему любишь».

– Иногда мне приходится очень тяжело. Но намного чаще я чувствую себя счастливой, и мне кажется, что я существую именно благодаря плаванию, – говорит сама Икээ.

Фото: ikee.rikako / instagram