При ожогах большой площади тела срочно требуется трансплантация кожи — собственной здоровой или донорской. Во всем мире донорский материал хранят в специальных банках кожи, и его постоянно не хватает. Решить этот вопрос может так называемая ксенокожа генномодифицированных свиней. Правда, она годится лишь на первое время: стабилизировать состояние пациента и защитить от инфекций.

Первая успешная пересадка ксенокожи человеку прошла в США в октябре 2019 года. Операцию провел ожоговый хирург Джереми Говерман из Massachusetts General Hospital в Бостоне. Во время процедуры он очистил ожог от некротической ткани и поместил на него лоскут ксенокожи размером 5 на 5 сантиметров. Через пять дней временная свиная кожа была удалена, и вместо нее на место ожога пересадили аутотрансплантат с бедра пациента. В обоих случаях иммунная система больного приняла кожу без каких-либо осложнений — впервые в истории медицины.

Над трансплантацией тканей и органов свиней ученые трудятся больше 25 лет. Из последних достижений — удачная пересадка сердца от свиньи с измененным геномом бабуину, который прожил с ним 195 дней. С трансплантацией свиной кожи человеку до сих пор все складывалось не так радужно. Причина — в ферменте галактозилтрансферазы, покрывающем клетки всех млекопитающих, кроме человека и приматов. Именно они способствовали отторжению тканей.

Единственным выходом оказалась генная инженерия. Генетики смогли отредактировать гены, специфичные для свиней, и адаптировать их к иммунной системе человека. Дальше всех в этом вопросе продвинулась биотехнологическая компания XenoTherapeutics — именно она сотрудничает с Массачусетской больницей и проводит на ее базе клинические испытания.

В пресс-релизе также сообщается, что при трансплантации человеку не передались эндогенные ретровирусы, которые содержатся в геноме свиньи. Таковы результаты исследования независимого Комитета по изучению безопасности испытания.