Гепатит В — опасное заболевание, которое вызывается вирусом (HBV). По данным ВОЗ более 260 млн человек по всему миру болеют гепатитом В в хронической форме и для них упорно ищут лекарство. Пока что существующие препараты позволяют лишь остановить копирование и воспроизводство вируса в клетках печени, но не могут полностью убрать его. При длительном течении болезни в хронической форме она может привести к раку или циррозу печени.

Исследователи Института Гельмгольца в Мюнхене и Технического Университета Мюнхена, а также сотрудники Университетского Медицинского центра Гамбурга-Эппендорфа и Университетского Госпиталя Гейдельберга впервые достигли успеха в борьбе с хронической инфекцией гепатита В. Было доказано, что терапия Т-клетками может дать полное излечение от вируса, хотя до сегодняшнего дня такой результат был недостижим. Материалы исследований опубликованы в Журнале Клинических исследований.

«Сейчас гепатит В не может быть излечим полностью. Но мы смогли наглядно показать, что терапия Т-клетками с использованием новых технологий может быть решением этой проблемы. «Живые препараты» — самая мощная терапия, которой мы располагаем на настоящий момент», — поясняет профессор Урлике Процер, директор Института Вирусологии в Университете Гельмгольца Мюнхена и Технического Университета Мюнхена.

Новая терапия Т-клетками была разработана специально для борьбы с инфекцией, вызываемой вирусом гепатита В и раком печени, ассоциированным с этим заболеванием. Известно, что у пациентов с хронической формой болезни Т-клетки, то есть специфические лейкоциты, которые должны были бы находить и уничтожать вирус, либо вообще не могут его обнаружить, либо их активность значительно снижена. Однако у тех пациентов, чей организм смог самостоятельно справиться с болезнью, наблюдается сильный иммунный ответ и высокая активность Т-клеток.

«Ответ, который лежит на поверхности, — использовать эти донорские Т-клетки, чтобы компенсировать их дефицит у пациентов с хронической формой», — объясняет доктор Висскирхен, один из авторов исследования. Эффективность использования донорских Т-клеток уже была доказана при пересадке костного мозга пациентам с хронической формой гепатита В — новая иммунная система успешно уничтожала вирус. Тем не менее, сама пересадка сопряжена с высоким риском отторжения для пациента и не может применяться как лечение, поэтому исследователи пошли альтернативным путем.

Генетическая информация Т-клеток, специфичных для вируса гепатита В, была получена от пациентов, чей иммунитет дал адекватный ответ и позволил полностью победить вирус в их организме. В лабораторных условиях эта информация была «внедрена» в Т-клетки пациентов с хронической формой гепатита. Новые и активные Т-клетки смогли успешно найти и уничтожить не только клетки вируса, но даже и раковые клетки печени, возникшие в результате инфекции.

Изначально эксперимент проводился в пробирке, но после первого успеха исследователи перешли на мышей, которым вживлены человеческие ткани — чтобы смоделировать ситуацию, максимально близкую к тому, что будет происходить в организме человека.

Одной дозы модифицированных Т-клеток оказалось достаточно для полного контроля за вирусом гепатита B. Клетки иммунной системы атаковали инфицированные клетки печени и не трогали здоровые ткани. В то же время мышам вводился экспериментальный препарат Myrcludex B, чтобы предотвратить повторное заражение вирусом, после того, как Т-клетки перестанут циркулировать в тканях печени. В результате, хронический гепатит был полностью вылечен.

После успешных результатов на двух стадиях исследования врачи намерены перейти к клиническим испытаниям на людях. Профессор Протцер планирует в ближайшее время применять терапию на различных группах пациентов, в том числе и с гепатоцеллюлярной карциномой, вызванной вирусом гепатита.

В России по данным Роспотребнадзора в 2019 году было зафиксировано 993 новых случая заболевания гепатитом В. Это самый низкий уровень за всю историю наблюдения — его удалось достигнуть за счет вакцинации населения, начатой в 2000-е годы. Тем не менее, как и во всем мире, россияне с хронической формой гепатита пока не могут полностью излечиться от болезни и вынуждены всю жизнь принимать лекарства.