Ссора с близким человеком, перепалка в очереди, неодобрение начальника – все это лишь малые проявления социального стресса, то есть связанного с другими людьми. Но он может иметь и крайние формы: длительная безработица, развод, смерть родственника… По мере накопления все эти стрессовые ситуации, оказывается, способны ускорить старение иммунной системы.

Кровь5 уже рассказывала, что у человека может быть два возраста, которые, что важно, не всегда совпадают: хронологический и биологический. Первый определяется по дате рождения, другой – чаще всего по состоянию иммунной системы, в частности ее способности нейтрализовывать воспалительные процессы в организме. Как известно, по мере старения их число возрастает, что связано с более интенсивным повреждением клеток, а следствием этого становится износ тканей и органов. Воспаление повышает риск развития различных заболеваний: онкологических, сердечно-сосудистых, нейродегенеративных и других.

В своем исследовании они проанализировали данные 5744 американцев старше 50 лет. Рассматривались анкеты с их ответами на вопросы, касающиеся социального стресса – повседневных тревожных ситуаций, продолжительных моментов, вызывающих беспокойство, травмирующих случаев и т. п. И также оценивались их образцы крови – с помощью метода проточной цитометрии велись подсчет и классификация клеток.

Что удалось выяснить? У людей, испытывающих более сильный стресс, выявлено меньше наивных Т-лимфоцитов – белых кровяных телец, обученных поражать патогены, попавшие в организм, но которые пока с ними не сталкивались. И вместе с тем больше терминально дифференцированных Т-лимфоцитов. Проще говоря, меньше молодых клеток и больше изношенных. Все это элементы приобретенного иммунитета, и такое их соотношение характерно как раз при старении, когда защита организма ослабевает.

– Мы обнаружили, что пожилые люди с меньшей долей наивных клеток и большей долей старых клеток имеют более возрастную иммунную систему, – комментирует соавтор исследования Эрик Клопак. – Связь между стрессом и меньшим числом наивных Т-клеток оставалась сильной даже при учете других факторов: высокого индекса массы тела, употребления табака и алкоголя (все это, как считается, мешает нормальному формированию наивных Т-лимфоцитов. – Кровь5).

При этом, по словам ученого, связь между стрессом и ускоренным старением иммунной системы была не столь сильной при учете таких факторов, как неправильное питание и низкая физическая нагрузка.

Судьба лимфоцита: как он рождается, обучается и защищает нас от патогенов

– Люди, которые испытывают больше стресса, как правило, имеют вредные пищевые привычки и менее активны физически – что отчасти объясняет, почему у них наблюдается ускоренное старение иммунной системы, – добавляет Клопак. – Из этого следует, что, насколько сильно стареет наша иммунная система, когда мы испытываем стресс, может зависеть от нас самих.

От того, какой режим питания мы выбираем и не отлыниваем ли от физических упражнений.