С возрастом растет риск развития различных заболеваний, включая сердечно-сосудистые патологии, инсульт, рак. Объясняется это среди прочего тем, что сочетание различных иммунных клеток в организме человека меняется. Но у людей, которые преодолевают отметку в 100 лет, иначе: болезни, связанные со старением, настигают их позже.

Вообще ученые давно пытаются найти связь между старением и иммунитетом. Так, удалось выяснить, что у японских долгожителей состав иммунных клеток отличается от молодых людей — это показал анализ экспрессии генов этих клеток. Но не было известно, релевантны ли эти выводы в отношении других этнических групп. А еще то, как меняется с возрастом экспрессия генов отдельных иммунных клеток, изучено не было.

Пробел восполнила группа исследователей из Бостонского университета и Медицинского центра Тафтса (США). Ученые секвенировали РНК клеток из образцов крови семи людей в возрасте от 100 до 119 лет. Результаты сопоставили с общедоступными данными об РНК клеток 52 человек в возрасте 20–89 лет.

Исследователи наблюдали соотношение миеолидных клеток (часть врожденного иммунитета, включая моноциты и дендритные клетки) и лимфоидных (включая Т- и B-лимфоциты) в различных возрастах. Их соотношение обычно составляет 1 к 6, а у долгожителей оно было 1 к 3 — это ожидаемое возрастное изменение. При этом у людей старше 100 лет было больше B-клеток (они вырабатывают антитела) и меньше T-хелперов (они помогают координировать другие клетки иммунитета) по сравнению с молодыми людьми. Эти изменения характерны именно для долгожителей и не наблюдались у пожилых людей, не перешагнувших столетний рубеж.

Ведь B-клетки быстрее реагируют на них, чем T-клетки.

Кроме того, американские ученые обнаружили 35 генов, экспрессия которых менялась в иммунных клетках по мере старения, включая гены, участвующие в восстановлении повреждений ДНК. А также 25 генов, экспрессия которых наблюдалась только у долгожителей, среди них — S100A4, связанный с развитием возрастных заболеваний.

— У долгожителей есть защитные факторы, которые позволяют им быстрее восстанавливаться после болезней и достигать глубокой старости, — комментирует ведущий автор исследования доктор Таня Карагианнис.

Полученные результаты пока не позволяют определить, являются ли зафиксированные изменения причиной или следствием долгой жизни, но они послужат основой для дальнейшего изучения роли иммунитета в достижении долголетия.